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    见刘管家这样问，那人微微一笑：“我与刘管家五百年前是一家，也姓刘，叫刘阿牛，中原阳武人氏，名字贱，您老见笑了。”

    “原来是刘壮士，幸会幸会，刘壮士既是阳武人，千里迢迢来到沁州，可是来做生意的？”刘管家笑着话起了家常。

    刘阿牛摇头，力气大的人，说起话来也是中气十足，加之中原口音本就带着几分耿直，因此，这人说话的声音，乍听上去就像是在吵架：“啥做生意啊，我老家招灾喽，黄河发水，村子都冲喽，沁州富庶，我和同乡来讨生活。”

    刘府是官宅，每隔十日，衙门都会将邸抄送到府上，刘管家常看邸抄，知道去年夏天黄河泛滥，沿岸几处决口，正如刘阿牛所说，沁州富庶，有不少流民逃难过来，不仅有河南，还有陕西和山西的，遣回一批，又来一批，有的在这里讨不上生活，拿了救济便去了别处，还有的，找到活计，便在沁州住了下来。

    刘阿牛有一把子力气，想要混口饭吃并不难，刘管家上下打量，见刘阿牛虽然穿着朴素，但身上干干净净，连个补丁也没有，人也不瘦，一看就是能吃饱饭的。

    “不知刘壮士是独自一人，还是拖家带口？可有找到生计？”刘管家客气地问道。

    刘阿牛笑了笑，一拍胸脯：“光棍一条，一个人吃饱一家子不饿，昨天去城外盘炕，前天去给王大户家上瓦，钱没多赚，倒是顿顿也能吃上肉。”

    刘管家笑着点头，果然和他猜测得一样，刘阿牛有力气，嘴皮子也俐落，即使赚不到大钱，也不会饿着。

    刘阿牛脱下身上被汗水浸湿的褂子，把七只银元宝一股脑地包了起来，也不藏着掖着，直接往肩上一背，冲着刘家众人拱拱手：“谢了。”

    接着，又朝着四周看热闹的人群作了个四方揖：“各位，兄弟谢过快了，先走一步，大家发财，发财！”

    说完，刘阿牛背着那一包银子，便挤出人群往力夫场外而去。


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