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    秦德威那边早给了两块牌子，当天晚上林添财便约了黄谋一起出门。

    黄谋见是他来也不奇怪，两人一道来到秦德威宅邸，还没进门，后门已经有三个人在那里等着了，为首那个是个光头，左边脸有一道已经敛口的刀疤。

    “二位跟我来。”

    林黄对望一眼，见门口站着个小太监，正是秦德威的干儿子，在两人看过去时向他二人微微点头，林黄便跟着他绕到隔壁胡同，进了一间狭隘的院子里。

    “坐吧。”那个光头指了指院子中的几把凳子：“老子姓许，单名一个强字，锦衣卫小校出身，不过因为犯了点事，便只能在道上混口饭吃，京师的朋友，给面子的都叫我一声强爷。”

    见到他的外貌，再听到这个称呼，林添财不由得吃了一惊，这些日子他早打听清楚，知道京师有几个地头蛇是极不好惹的，其中一个就是这位强爷，据说他背后有的东厂撑腰，今日看来果然如此。

    “两位都是明白人，我也就不兜圈子了。有些事情，就是东厂也不好做，因此要由我们这些人来干脏活。”

    黄谋沉吟不语，林添财道：“不知强爷今晚带我们到这里，可是秦少监那边有什么吩咐？”

    强爷看了一眼两人背上的包袱，使一个眼色，他的两个跟班忽然出手，用刀划破了包袱，金银掉了一地。

    黄谋一怒，林添财惊道：“强爷，你做什么！”

    强爷随手拈起两块尽快掂量了一下，冷笑道：“这点东西，也好意思进东厂的后门！”

    林添财一时羞恼未决，黄谋已经说道：“秦少监那边若是看不上我等的供奉，直说便是，何必来这一手。”

    强爷一笑：“当今陛下对内宦管得甚严，有些言语别说写下来，嘴都不能开。再说了，你们有多少底蕴东厂诸公那边还不清楚？真要把口开了，怕得吓得你们绣也不敢斗，直接打道回府了！”

    黄谋和林添财面面相觑，今晚这位强爷从不说自己代表秦德威却连提了几次“东厂”，现在甚至提起“东厂诸公”，这里头的微妙区别二人总算是听出来了，难道他不是代表秦德威而是代表东厂来的？若是秦德威一人还好，甚至加上秦福也罢，可若是整个东厂的当权者都想在这场斗绣上分一杯羹，那可就不好喂了！

    但是喂不起，也得罪不起，黄谋慌忙赔笑说：“刺绣是尚衣监该管，我们一直也是秦少监荫庇的，却不想惊动了其余诸公，刺绣这点买卖利润有限，我们得到秦少监一点小小荫庇也就算了，哪里还敢再拜东厂的诸位大佛。”

    强爷冷笑：“听你这言语，是打算‘见外’了？”

    两人忙道：“不敢！不敢！”

    强爷又冷哼了一声，才说道：“放心吧，没打算叫你们破家，只是要你们配合做件事情罢了。”

    林添财忙问：“不知是要我们做什么事？”

    “外盘。”

    黄谋和林添财对望了一眼，同时大感意外。

    “这场斗绣原本只是件小事，却不想被人炒了起来，如今半个京师的势家百姓都知道了，茶余饭后没少谈论，关注的人多了，那外盘自然也就起来了！蚕池献绣时押的人还不多，但琉璃厂一战，整个盘口却去到六七万两了。而这次的盘口更大了，已经入场的银子，就比琉璃厂那一场多了三四倍了。这一笔横财，嘿嘿，我背后的人自然不能放过。”

    “原来如此，”林添财道：“既然这样，那强爷买不就是了？却叫我们来做什么？”

    强爷瞪了他一眼：“京师七大盘口，其中一个盘口就是我的！别人不晓得，你会不知道？你又不是没在我那里下过注！”

    林添财一听讷讷。

    “我们自己坐庄的，自然不能再去别的盘口当闲，这是道上的规矩。”

    “那强爷的意思是，”黄谋问：“要我们去买？”

    强爷冷笑：“我哪敢替两位拿主意，不过你们若是愿意下注，若输了万事不提，如果赢了，怕你们人生地不熟的，收不回款项，到时候我的人可以帮你们收数。当然，也得给个辛苦费，我们要的不多，只要三成。”

    黄谋和林添财对视了一眼，平心而论，以东厂之威只要三成“辛苦费”的确不算多。

    “那行！”黄谋轻松地就答应了：“那回头我和林揽头会各自押注，若赢了钱就辛苦强爷了。”

    林添财寻思着自己本来要戒赌了，可这回是别人逼着自己买啊，那敢情好！因此也说行。

    强爷却又问：“两位准备买谁得总胜？要买多少？”

    两人都是一怔，林添财道：“强爷这是什么意思？我们南人北上，可不敢在京师地面吃得太大的肉，我们也没那么大的嘴巴。”

    强爷道：“上一次也是有人委我们收数，当时的辛苦费是两千两，这钱最后也不是给一个人，多少双眼睛和手要打点呢。至于这次，我背后的老爷们的意思是，这次不能比上次少，至少也得赢个三千两。”

    黄谋和林添财同时变色。

    强爷道：“怎么？”

    黄谋苦笑：“强爷，这事可不容易，我肯定要押康祥的，我们康祥也有信心拿到这次的总胜……”

    他还没说完强爷笑了：“没问题啊，老爷们也都说了，你们康祥很好，大伙儿愿意全力推你康祥拿到总胜。”
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