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    霍绾儿手中的茶杯忽然放下，在小桌子上不重但也不轻地一顿，她转过身来，正面看着林叔夜。

    林叔夜被她看得心中凛然，这种眼神他从未在霍绾儿这里见过！

    就听霍绾儿道：“林庄主，绣师需要胜负不挂于怀的心境，这样才能更好地发挥，所以如果是高师傅说这句话，我没意见，那是应该的！但你是庄主，你有资格说这句话么！”

    林叔夜垂了垂眉。

    霍绾儿继续道：“高师傅是绣首，她要胜负不萦于心才更有机会取胜，但你不是！你是庄主，你就得给我不择手段！御前斗绣的名次，关乎凰浦的前途，凰浦的前途，关乎我的利益！高师傅作为绣首，可以为绣道奉献自己，但你作为庄主，如果也把胜负看淡，那置我等股东于何地？”

    虽被毫不留情地训了一顿，但林叔夜心里惭愧有之却未恼怒，知道霍绾儿这番言语并非无理，当下道：“是我的不是，姑娘说的对。”

    霍绾儿见他不还口，心里松快了两分，却仍然正色道：“回去好好筹谋！我应承过皇后娘娘，作为评判，不会违背公正，该按规矩来的，我都会按规矩办，但是作为凰浦的股东，我希望你好好运营，不要在关键时刻掉链子，该用的手段都给我用上。我不希望我投了股子的绣庄，在该赢的时候却功亏一篑！”

    “是。”林叔夜站了起来，垂首肃立。

    霍绾儿重新拿起来茶杯，呡了一口，道：“茶冷了，冷了的茶，就算温了再喝，那也不是当初的味道了……”然而她还是将那半杯冷茶给喝了，茶杯放下，屏儿便走出来送客。

    林叔夜告辞了要走时，霍绾儿忽然问：“是高师傅，对不？”

    林叔夜身子僵了僵。

    就听霍绾儿说：“我要再买你们百之其十的股子，你和高师傅各百之其五，该多少银子你们自己估算。”

    各大绣庄各谋心机，各省绣行潜流涌动，然而这些却不妨碍御前斗绣的流程推进。

    尚衣监将第一轮斗绣的结果禀报了仁寿宫，方皇后传下口谕，嘉奖了出线者，安慰了落榜者，凰浦这边也得了一套宫装——这套衣服自然不是拿来穿的，回头带回广东，便能作为凰浦绣庄的传世之宝。

    如果是普通的绣庄，走到这一步都能心满意足了，但凰浦显然不是。至今为止高眉娘都还未出手的凰浦，其志显然在最后。

    广东会馆内部，高眉娘和梁惠师分头复盘、推算，复盘的是过去，推算的是未来，手中针线无意识地在绣地上穿插，思考的同时也在做着日常练习。

    广东会馆之外，林叔夜则为各种指示和消息而奔波。眼下一个消息错过了，就可能导致斗绣现场的被动，一个指示错过了，说不定就会导致斗绣的失败。

    随着宫内对第一轮斗绣下了定论，第二轮斗绣也就要紧锣密鼓地进行了，这次出题方转到了户部那边。户部最近正烦恼呢，明朝中期以降国库收入逐渐受尽，每年要花的钱都是一个萝卜一个坑，日子过得紧巴巴的，太后去年新丧，国家忽然来了场大丧礼，虽然皇帝的内库会支应一部分，但该国库出的别想嘉靖皇帝会放过，为了让八个萝卜填好十个坑，尚书、侍郎和十三清吏司的都正焦头烂额呢，这时候忽然要他们来做这等不要紧的事情，便有些不配合，将事情拖了一天又一天。

    这事无限期地拖延下去，在京诸绣庄固然不便，尚衣监这边也没面子，秦德威便有些焦躁，幸好这时西厢那个人给出了个主意，秦德威得计大喜，便派人去跟户部通了个生气，户部那边一听觉得是件好事，便应允了下来，第二日便指派了一个郎中来办事，尚衣监就对八省八庄发出了指示。

    这日林叔夜收到消息，赶紧与黄谋一道赶来户部听安排。这第二轮斗绣是八进四，按照之前根据蚕池献绣成绩已定好的出线列表，凰浦将对上京师的合盛绣庄，康祥将对上湖广的湘云绣庄，吴门将对上福建的仙游绣庄，蜀中的华阳绣庄将对上河南的新安绣庄。

    到了户部，八个庄主在下头站定，秦德威与霍绾儿先后出来，最后才步出一个正五品的文官来，林叔夜从其官袍服侍中认出其应该是户部十三清吏司之一的郎中，只不知是哪一司，便听那位郎中道：“此次题目，以宫廷所需绣品为题，各庄所绣如果入选，便充来年宫廷之用。”

    众人一时错愕。

    秦德威笑道：“这事咱家奏请了娘娘，娘娘也已经允了。就是说你们这次绣的绣品如果品相好，回头会收入内库充用，这样好歹也可以为朝廷省下一笔银子。”

    众人这才明白了过来，林叔夜暗暗点头，斗绣对绣行来说是大事，但对朝廷来说却无关国计民生，眼下如此安排对绣行、对国家、对朝廷都有裨益，因此对这个安排暗暗佩服。

    秦德威道：“既领了题目，你们先下去准备吧。”

    这时林叔夜出列道：“劣下有一事不明。”

    “哦，林庄主啊。”秦德威笑吟吟的：“有什么不明白的啊？”

    林叔夜道：“宫中绣品，品类繁多，不知我们要绣哪一项？”

    秦德威道：“这次只绣衣物。”

    林叔夜又问：“就算衣物之中，亦有皇帝、后妃、皇子、宫女宦官诸等品类，何止十数，而这次斗绣，我们却只有八个绣庄。”

    “宫女还有我们黄门的衣服，哪里上得了台面需要各位来绣。”秦德威道：“这次的衣服品项，只在贵人们的衣服来绣。回头尚衣监会列个清单，你们按照清单上所列，按你们自己的能耐自选一项绣来。”

    他顿了顿，笑道：“而且这一轮与前面不同，回头你们的绣品绣出来，也不是我们来评，都由宫里的贵人评议，比如绣给康娘娘的，会由康娘娘打分，绣给昭娘娘的，会由昭娘娘打分。若是绣给皇后娘娘的凤袍，娘娘恩典，会亲自打分。”

    众庄主一听，一时间心中都感受到了一股荣耀与压力，若是宫中贵人来评，这里头的变数可就大了。

    这时吴门绣庄的庄主忍不住问：“陛下的龙袍，不知是否在此列中？”

    这是所有人都想知道的问题，秦德威微微一笑，道：“这个自然。”
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