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    黄谋再一沉吟，心道：“蚕池献绣，我们的《九龙汇》拿到了上上，吴门的《万国锦》也拿到了上上，虽然皇后仍将《万国锦》置于《九龙汇》之上，但毕竟是同档的，而且皇后又有私心。作为后发我们确实大有胜算。”

    当下笑了：“好！那我就押他个五百两！一千两银子分成两份，也不用拆借了，也帮惠师押上五百两。”

    梁惠师还有一个绣坊呢，而且这么多年的积攒回到广州不至于几百两银子都没有，他倒也不怕她走数。

    梁惠师却怒道：“庄主这么押，是看不起妾身么！”

    “不是，不是。”黄谋道：“只是这只是个外盘，没必要去借钱啊。”

    “庄主自己要押多少，我无权置喙，但你帮我押一千两！”

    黄谋愕然。

    随即便明白了，梁惠师赌的不是钱，而是一口气。

    御前斗绣终于开始了——虽然蚕池献绣已算“斗”了一轮，但献绣终究是静态的，哪如现场斗绣来得精彩？因此绣行中人都当琉璃厂这一次是御前大比的第一场斗绣。

    凰浦被安排在上午，这个时代交通不便，大部分人都是靠两条腿走路，林叔夜为了绣师保留体力自是不会让她们走着去的，天还没亮就雇了两辆牛车，将人拉到了琉璃厂。

    他们来得早，到琉璃厂时天才蒙蒙亮，休息妥当之后，才见看热闹的人陆续进场。

    尚衣监的人昨日就来布置了，将四组人分在四个相邻的晾瓦场上进行，凰浦在甲区，吴门在乙区。

    林小云道：“嗨，可惜了，不能跟沈女红同场竞技呢！”

    黄娘骂道：“沈先生怎么说也指点过你，有师徒之谊，你就这么没礼貌？”

    去年沈女红为高眉娘千里南下广东，在凰浦期间除了与高眉娘叙旧，也抽空指点了林小云、黎嫂等人，时间虽然不多，但她是何等人物，指出来的问题对绣师而言那都是千金不换。

    林小云笑道：“沈女红又不是她的原名，当面这么叫不好，背后这么叫那是尊称啊！”

    黄娘倒也知道“女红”一名之于苏绣，正如“眉娘”一名之于粤绣，那是创始人的名字，后世绣娘非苏绣一代之魁首不能冠上此名。

    众人笑了笑，也就不与他计较了，又见他还能说俏皮话，想必是信心在握。

    看看辰时将近，人越来越多，除了附近的百姓之外就都是各省以及京师绣行的人，各在京的商铺、揽头自不必说，其它各省绣师来的人也不少，比如下午才开始斗绣的也都派人来观战——虽然不涉及胜负，但有“总胜”的在，总会引人争胜。

    康祥的人也来了，虽然前两天才闹了一场，但此时见面黄谋又笑嘻嘻的了，对林叔夜笑问：“不知这次高师傅会出什么高招？三弟提前些给哥哥透露两句？”

    “斗一场安南罢了。”林叔夜淡淡道：“这次姑姑不上，由云娘、绣奴上场。”

    黄谋听了，暗中大喜：“凰浦是云娘她们上场，那还怕什么，就不知吴门那边沈女红会不会下场，如果她那边也是弟子下场，那还怕什么呢！”随即又有些懊恼：“可惜可惜，早知道该押八百两才是！”

    辰时踏正，中区见召，众庄主、绣首和绣师听到锣声召唤，一起来到台下，台上坐着三个人，正是那位工部员外郎、尚衣监左少监秦德威以及一身宫衣的霍绾儿。秦德威的干儿子出来说了几句场面话，道：“此乃是御前大比第一场现场斗绣，诸庄当勠力以赴，却不得舞弊，否则必有重罚。”

    众人同时称是，那太监便让到一边，要让上官宣布开场，那位员外郎让了让秦德威，秦德威看霍绾儿，霍绾儿也让了让，秦德威这才站了出来，说道：“此次斗绣，以‘花’为题，针法、用料、品类均不限，辰时二刻开始，午时二刻结束，上日晷。”

    便有四个小太监将一台日晷搬了过来。

    秦德威道：“时辰以此日晷为准，诸人便各往绣场开始吧。”

    四组八庄各往分组，工部没有派人，只有尚衣监来了四个小太监到分场监视——斗绣过程只要不出舞弊就可以了，三大评判不需从头到尾看着，毕竟决胜的关键在于最后的评点。

    甲区的分管宦官临场后道：“两庄报题。”

    安南的庄主上前道：“安南升龙绣庄，我们要绣的是《四季花》屏风。”

    林叔夜听了心道：“这一次赢稳了。”便上前一步道：“广东凰浦绣庄，绣《百花争艳图》。”

    黄谋在旁边听到，忍不住咦了一声。去年凰浦与茂源斗绣争和安绣庄，题目就是绣百花，当时凰浦是以一幅《百花争艳》险胜，而出手的人正是林小云与李绣奴，不料今日旧事重演。

    双方报题既毕，马上各上绣棚，安南的绣庄出动了三个人，凰浦这边只上了林小云和李绣奴两个，黎嫂叫道：“哎哟，吃亏了。早知道让三妹也上。”

    辜三妹却苦笑说：“我插不下手。”

    要上这《百花争艳图》自不是临时决定的，三日前林小云跟高眉娘商量之后便定了下来，之后林李两人便关在了密室之中练习，这事对外保密，但辜三妹等却自然晓得，还曾前往观摩。

    但见凰浦立起了一块方棚，绷好了一块四尺见方的绣地，林小云和李绣奴隔着绣地面对面站着，同时启针。
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